Interrail vers la finale de l'EURO 2024

Le vendredi 12 juillet, j'ai eu la chance d'obtenir un billet pour la finale de l'EURO 2024 pour voir l'Angleterre affronter l'Espagne à Berlin. Cependant, à deux jours du match, le dimanche 14 juillet, j'ai dû trouver un moyen de me rendre de Londres à Berlin et d'en revenir dans un délai très court - et sans me ruiner.

Les prix des vols vers n'importe quelle destination en Allemagne étaient astronomiques - à partir de 400 euros pour un aller simple. Et c'est sans compter le retour ou le transport depuis n'importe quelle ville allemande où j'atterrissais jusqu'à Berlin. C'était donc l'occasion rêvée de voir si le réseau ferroviaire européen pouvait me permettre d'arriver à temps et à un prix plus raisonnable.

Réservation du voyage en train

La première étape consistait à déterminer l'itinéraire. Une recherche rapide sur Rail Europe m'a montré que l'itinéraire le plus efficace était Londres-Bruxelles (2 heures), Bruxelles-Cologne (2 heures), puis Cologne-Berlin (4 heures). Environ 8 heures de train, mais probablement plus de 9 à 10 heures de voyage si l'on tient compte des correspondances entre les trains. Un long voyage, mais tout à fait faisable, et je savais que je pourrais travailler et me divertir dans le confort relaxant d'un wagon de train.

Rail Europe m'a également permis de rechercher le prix des billets point à point : il m'en coûterait 569 euros pour un aller-retour, et ce en bénéficiant d'une réduction pour les détenteurs de billets EURO 2024 sur l'étape Cologne-Berlin. C'est tout de même un montant assez exorbitant. En fin de compte, cela aurait probablement été moins cher que de prendre l'avion, mais pas avec une marge énorme.

La question qui se posait alors était la suivante : pouvais-je faire ce voyage moins cher avec un pass Interrail ? 

Avec le pass Interrail, je n'aurais qu'à payer des frais de réservation de siège pour les trains Bruxelles-Cologne et Cologne-Berlin. Pour l'Eurostar entre Londres et Bruxelles, je pourrais également bénéficier d'un tarif réduit de 30 euros, ce qui me permettrait d'économiser quelques centaines d'euros sur le coût total du voyage et de rembourser en grande partie le prix du pass Interrail sur ces seuls trajets. Le problème, cependant, c'est qu'il n'y a qu'un nombre limité de tarifs "passholder" disponibles pour chaque train Eurostar. J'ai dû vérifier que je pouvais obtenir un tarif passholder avant de m'engager à acheter le pass Interrail. 

Heureusement, en tant qu'Interrailer expérimenté, je connaissais les différentes façons de procéder. vérifier et réserver les tarifs Eurostar pour les titulaires d'un laissez-passer et, à l'aide de l'outil Site de la SNCBJ'ai réussi à trouver une réservation disponible le samedi pour l'Eurostar de 15:04 de Londres à Bruxelles. C'était le seul train qui avait encore de la disponibilité - d'autres Interrailers et fans de l'Angleterre avaient déjà réservé la plupart des autres trains. 

En utilisant le site web de la SNCB, j'ai pu rechercher des réservations pour l'ensemble du trajet Londres-Cologne, ce qui était très pratique et m'a montré que je pouvais prendre une correspondance à Bruxelles qui m'amènerait à Cologne à 20 h 15, avec une courte correspondance de 20 minutes. Je devrais passer la nuit de samedi à dimanche à Cologne, mais je pourrais me rendre à Berlin le lendemain matin et arriver à l'heure au match. Une rapide vérification sur Hostelworld m'a montré qu'il y avait un lit d'auberge de jeunesse disponible à Cologne pour 45 €. Cela pourrait fonctionner.

J'ai vérifié le trajet retour sur le site de la SNCB et il n'y avait pas de tarifs Eurostar pour le lundi, mais je pouvais rentrer à la maison le mardi. Par chance, des amis qui allaient assister au match avaient déjà réservé un hébergement pour les nuits de dimanche et lundi à Berlin, et j'ai pu me joindre à eux. Utilisation de la Deutsche BahnJ'ai également pu constater qu'il y avait de nombreuses réservations de sièges disponibles sur le trajet Cologne-Berlin, dans les deux sens. Tout allait bien se passer.

En plus de ces bonnes nouvelles, Interrail proposait des cartes Interrail spéciales pour l'EURO 2024Le prix des billets d'Interrail est réduit de 25% pour les détenteurs de billets pour l'EURO 2024. Cela signifie que j'ai pu obtenir un Pass Interrail Adulte 2ème classe pour 4 jours de voyage en 1 mois pour seulement 213 €, soit une économie de 70 € par rapport au prix habituel. Une autre aide précieuse pour réduire le coût du voyage.

Vous trouverez ci-dessous la répartition des coûts du voyage avec et sans le pass Interrail. L'utilisation du pass Interrail m'a permis d'économiser 266 euros par rapport à l'achat de billets point à point. Même sans la réduction accordée aux détenteurs de billets EURO 2024, Interrail était de loin la meilleure option.  

	Billets point à point	Pass Interrail
Londres - Cologne (aller-retour)	€509	€80
Cologne - Berlin (aller-retour)	€60*	€10
Pass Interrail (4 jours en 1 mois, Adulte, 2ème classe)		€213*
Total	€569	€303

Une fois cette question réglée, j'ai acheté le pass et j'ai fait les réservations de siège et d'auberge de jeunesse à Cologne. Mon voyage était réglé, j'avais chargé l'application Interrail Rail Planner avec mon pass numérique et tous mes trajets, et je me dirigeais vers Berlin!

De Londres à Cologne

Samedi, je me suis rendue à St Pancras International pour prendre l'Eurostar de 15 h 04 à destination de Bruxelles. Il est conseillé d'arriver 60 à 90 minutes avant le départ à St Pancras, mais je pense que vous pouvez tout à fait viser le bas de cette fenêtre - la sécurité et le contrôle des passeports sont généralement très efficaces, et l'embarquement ne commence pas avant 20 minutes avant le départ de toute façon. 

Mon frère m'a rejoint au terminal pour me donner un article crucial pour mon voyage : une perruque anglaise à porter lors du match.

Comme prévu, j'ai passé sans encombre les contrôles de sécurité et de passeport, puis j'ai trouvé une rare place dans le salon des départs, toujours bondé. Le train est parti à l'heure et j'étais en route pour Bruxelles.

Le voyage s'est déroulé sans encombre et, à l'approche de Bruxelles, je me suis dit que je devais essayer de trouver le quai de mon prochain train pour faciliter ma courte correspondance de 20 minutes. L'application Interrail Rail Planner n'est pas la meilleure pour cela, mais j'ai été aidée par le site web de la SNCB qui affichait les départs en direct de Bruxelles et qui indiquait déjà le quai de mon train pour Cologne. Je vous recommande donc vivement de le faire si vous avez une correspondance serrée !

Le débarquement de l'Eurostar et l'accès à la partie principale de la gare ont été simples. J'ai rapidement confirmé sur le tableau des départs que j'avais le bon quai et je m'y suis rendu avec beaucoup de temps devant moi.

Ce train a été le plus confortable de tout le voyage et le trajet jusqu'à Cologne s'est déroulé dans la détente. Le contrôleur est passé pour vérifier les billets, mais le code QR de mon Interrail Pass a parfaitement fonctionné lorsqu'il a été scanné - c'est tellement plus facile que lorsque j'ai fait mon tout premier voyage Interrail avec un pass Interrail en papier.

Pendant le trajet, j'ai entendu d'autres supporters anglais discuter de leurs plans pour le lendemain afin de se rendre à Berlin depuis Cologne et du fait qu'il y avait eu beaucoup de retards dans les trains, et qu'ils préféraient donc opter pour des trains plus tôt. J'étais réservé pour le départ de 9 h 48 et j'arrivais à Berlin à 14 h 16. Le coup d'envoi du match n'a été donné qu'à 21 heures, mais par prudence et pour avoir plus de temps pour m'imprégner de l'ambiance d'avant-match, j'ai regardé si je pouvais réserver une place dans un train plus tôt en utilisant le site web de la Deutsche Bahn. La plupart des trains n'étaient pas disponibles, mais j'ai pu obtenir une place dans le train de 7h48 et je l'ai prise car elle ne coûtait que 5 euros. Et j'avais toujours la réservation pour le train de 9 h 48 en réserve, car il était trop tard pour la faire rembourser. Cela démontre vraiment l'un des principaux avantages d'un pass Interrail : avoir la flexibilité de changer ses plans à la dernière minute plutôt que d'être lié à des trains spécifiques.

Une nuit à Cologne

À l'arrivée à Cologne, vous êtes accueillis par une imposante cathédrale située juste à côté de la gare. 

Mon train est arrivé à 20h15, je n'ai donc pas eu beaucoup de temps pour explorer Cologne, mais je me suis promenée un peu et j'ai conclu que c'était un endroit plutôt sympa pour boire quelques verres - et en fait, c'est ce que la plupart des gens semblaient faire ! Ce n'est probablement pas un endroit où l'on peut rester plus d'une nuit lors d'un voyage Interrail, mais cela vaut la peine d'y passer. Et si vous commencez un voyage Interrail depuis le Royaume-Uni et que vous essayez de vous rendre à Europe de l'Est le plus rapidement possible, Cologne est certainement une première étape judicieuse avant de poursuivre vers l'est.

Mon auberge était un peu à l'écart de la ville, j'ai donc mangé un morceau pour le dîner et j'ai commencé à naviguer dans le système de transport public de Cologne, ce qui a été assez facile avec l'aide de Google Maps. Je logeais à l'auberge de jeunesse de MEININGER Hotel Köln Westqui est une marque réputée dans le domaine des auberges de jeunesse, je m'attendais donc à de bonnes choses. Malheureusement, l'enregistrement s'est un peu mal passé : tout d'abord, ma carte-clé n'a pas fonctionné et j'ai dû retourner en chercher une nouvelle, puis, une fois dans la chambre, j'ai réalisé que mon lit avait déjà été occupé.

J'ai dû retourner au comptoir d'enregistrement, mais l'équipe s'est montrée amicale et serviable et m'a trouvé une nouvelle couchette dans une autre chambre. J'ai demandé effrontément à être dans une chambre avec très peu d'autres personnes car j'avais besoin de me reposer pour dormir, et je me suis retrouvée dans une chambre avec un seul autre client - ce qui, comme le savent tous ceux qui ont beaucoup voyagé dans des auberges de jeunesse, est un résultat absolu. Cette personne s'est avérée être le colocataire d'auberge le plus prévenant de tous les temps, ce qui est un atout supplémentaire. Il n'est pas toujours facile de trouver une bonne étiquette dans les auberges de jeunesse !

J'ai préparé ce dont j'avais besoin le matin et je me suis endormi directement dans un lit confortable. 

De Cologne à Berlin

Je me suis réveillée tôt et j'ai pris la direction de la gare de Cologne pour prendre mon train pour Berlin. J'ai réussi à prendre un petit déjeuner assez décent à la gare avec Crobag et à monter à bord de mon train sans problème.

Le train avait été décoré pour l'EURO 2024, ce qui était amusant à voir et commençait à faire monter l'impatience pour ce qui allait se passer plus tard dans la journée !

J'ai fait un voyage productif en travaillant sur certaines choses, aidé par une connexion au réseau mobile parfaite et totalement ininterrompue - si seulement je pouvais compter sur cela au Royaume-Uni ! Malgré la crainte d'un retard, tout s'est bien passé et nous sommes arrivés à Berlin à l'heure. 

Jour du match

La gare centrale de Berlin était remplie de supporters anglais et j'ai rejoint les hordes alors que nous marchions vers le centre-ville où j'allais retrouver mes amis, qui avaient passé la matinée à faire une visite à pied gratuite - une activité classique d'Interrail. Je les ai rejoints à leur dernier arrêt à la porte de Brandebourg, qui avait été complètement envahie par le football. Des centaines de supporters anglais buvaient et chantaient dans les environs et, après avoir regardé les matchs sur la BBC à la maison jusqu'à ce moment-là, j'ai découvert que le studio donnait vraiment sur la porte de Brandebourg, ce n'était pas un écran vert. 

Nous avons déjeuné (étonnamment difficile de trouver quelque chose d'ouvert un dimanche après-midi) avant de déposer mes affaires à l'auberge. Nous logions à Auberge KiezJ'ai été accueilli dans une auberge de jeunesse, une expérience typique des auberges de jeunesse, qui m'a ramené à mon premier voyage en Interrail. J'ai enfilé mon maillot et ma perruque de l'Angleterre et je me suis rendu au parc des supporters pour une bière et une ambiance d'avant-match.

Ensuite, nous avons repris le S-Bahn pour nous rendre au stade. Je dois dire que le système de transport public berlinois était très impressionnant et qu'il a su gérer l'afflux de supporters de l'EURO 2024 avec facilité. Le train allait directement au stade et était rempli de supporters anglais qui scandaient et tapaient à l'intérieur du wagon pour ajouter de la percussion. Nous sommes arrivés à la gare et le temps était magnifique. Nous nous sommes dirigés vers l'entrée du stade, en nous mêlant aux supporters de l'équipe adverse en cours de route.

La sécurité était stricte, comme on pouvait s'y attendre, mais nous avons pu passer sans trop de difficultés. Le match se jouait dans l'historique Olympiastadion, qui a été utilisé pour les Jeux olympiques de Berlin en 1936 et dont l'architecture est impressionnante. Nous avons fait le plein de saucisses allemandes classiques avant d'aller nous asseoir. Mon long voyage était terminé - j'étais arrivé au stade et j'étais sur le point de regarder l'Angleterre affronter l'Espagne dans la finale de l'EURO 2024 !

Je n'entrerai pas dans les détails du match (principalement parce que je ne veux pas revivre la défaite de l'Angleterre), mais voici quelques photos supplémentaires pour montrer l'atmosphère à l'intérieur du stade, y compris les feux d'artifice pour les célébrations de l'Espagne :

Après le match, nous avons repris le S-bahn pour un voyage silencieux jusqu'à l'auberge et nous sommes allés nous coucher.

Berlin pour une journée

Le matin, nous avons dormi le plus tard possible avant de dire au revoir à la plupart des membres du groupe qui rentraient ce jour-là. Le seul ami restant et moi-même avons changé de logement et nous sommes donc dirigés vers un autre quartier de Berlin. Nous avons trouvé un restaurant persan appelé Rencontrez-moi à mi-chemin à proximité de l'hôtel qui proposait de bonnes options de brunch. 

J'étais déjà venue plusieurs fois à Berlin et j'avais donc vu la plupart des sites touristiques. J'ai passé l'après-midi à travailler depuis l'hôtel et, le soir, nous sommes allés visiter le quartier de Schöneberg. C'est un quartier assez calme et décontracté, avec beaucoup de restaurants asiatiques, ce qui nous a conduits là. Après le dîner, nous nous sommes adonnés au passe-temps typiquement allemand qui consiste à acheter une bière dans un magasin et à nous promener. Je recommande vivement cette approche pour explorer Berlin, ou toute autre ville allemande d'ailleurs ! Nous avons fait la plus grande partie du chemin de retour à l'hôtel à pied, y compris un détour par le Tiergarten, avant de prendre les transports en commun pour le dernier tronçon. Ensuite, nous sommes allés nous coucher avant un long voyage le lendemain.

Rentrer à la maison

Le football ne rentrait pas à la maison, mais moi si. Je faisais le long voyage de Berlin à Londres en une seule journée, avec beaucoup de temps tampon entre les trains en cas de retard - encore une fois, j'ai compté sur la flexibilité du pass Interrail pour réserver un train plus tôt de Berlin-Cologne à la dernière minute, juste au cas où. Mon programme de la journée était le suivant : Berlin-Cologne (11:41-15:40), Cologne-Bruxelles (17:41-19:35), Bruxelles-Londres (20:56-21:57). Plus de 10 heures de voyage ! Et si je manquais l'un de ces trains, je n'arriverais probablement pas à Londres ce jour-là, il était donc important que tout se passe bien.

Mon premier train a été retardé de 45 minutes, tout comme un certain nombre d'autres trains reliant Berlin à Cologne, et j'ai donc eu de la chance d'avoir réservé le premier train. Je suis quand même arrivé à Cologne avec beaucoup de temps devant moi et je suis allé dans un bar appelé Gaffel Am Dom juste à la sortie de la gare pour boire une bière en attendant le prochain train. C'était l'endroit idéal pour s'arrêter boire un verre entre deux trains : vous vous asseyez, on vous apporte automatiquement une petite bière, vous la buvez, on vous en offre une autre, et vous recommencez jusqu'à ce que vous décidiez de payer. Et ce n'était pas cher du tout ! Seulement 4,20 euros pour deux petites bières.

J'ai pris mon prochain train en toute sécurité et je suis arrivée à Bruxelles en un rien de temps. Le terminal Eurostar était facile à trouver et j'ai rempli mes bouteilles d'eau gratuitement au Pret A Manger situé en face - un bon conseil pour tous ceux qui font ce long voyage et veulent s'hydrater ! 

Le contrôle de sécurité et le contrôle des passeports ont été encore plus rapides à Bruxelles qu'à St Pancras, et le hall des départs était beaucoup plus spacieux. Cependant, St Pancras l'emporte en ce qui concerne les équipements à l'intérieur du hall des départs - Bruxelles ne disposait que de quelques distributeurs automatiques et d'une boutique de type duty-free, et je recommanderais donc d'acheter de la nourriture dans la gare avant de passer le contrôle de sécurité. Heureusement, j'avais acheté un sandwich chez Pret.

Le voyage en Eurostar s'est déroulé sans encombre et j'étais reconnaissante d'être de retour à Londres après 10 heures de voyage.

Une victoire pour l'interrailing

Ces quelques jours ont été passionnants et, même si le match ne s'est pas déroulé comme je le souhaitais, j'ai vécu une expérience formidable. Je pense que c'est tout à l'honneur d'Interrail et du réseau ferroviaire européen d'avoir pu faire l'aller-retour à Berlin en si peu de temps - et, même si c'était encore cher, c'était génial de voir que je pouvais vraiment réduire le coût de manière substantielle en utilisant un pass Interrail par rapport à l'achat de billets point à point ou à l'avion.

Donc, même si ce n'était pas une victoire pour l'Angleterre, c'était une victoire pour Interrailing !