Conocida en todo el mundo por su impresionante arquitectura, su increíble gastronomía y su rica cultura, Italia es el destino perfecto para quienes viajan por primera vez o para los viajeros experimentados que buscan una gran variedad de cosas que ver y hacer. Desde los sinuosos canales de Venecia hasta el Coliseo de Roma, pasando por la antigua ciudad en ruinas de Pompeya, cerca de Nápoles, aquí hay una experiencia para cada uno, esperando a impresionar.
Nos embarcamos en un viaje de dos semanas en Interrail por Italia en junio/julio de 2017, y el plan para nuestra ruta era sencillo: viajaríamos desde Venecia, en el norte, hasta Nápoles, en el sur, parando en cada ciudad importante entre medias durante 2-3 días seguidos. Optamos por un One Country Pass que nos permitía viajar 6 días en un mes. A partir de 84 euros, estos Pases para un país ofrecen una excelente relación calidad-precio, dándole la libertad de viajar por todo el país al ritmo que más le apetezca. En muchos trenes exigen reserva obligatoriaEstos billetes pueden comprarse con semanas de antelación o justo antes de viajar, por lo que tendrá la flexibilidad de subir a bordo y visitar un lugar nuevo cuando quiera. Y con tantos paisajes impresionantes y tantas puestas de sol espectaculares, la mejor forma de conocer Italia es en tren.
Venecia
Nuestra aventura italiana nos llevó primero a Venecia, una ciudad que posee un carácter verdaderamente único y un aire distinto al de la mayoría de los lugares que se pueden visitar en Europa. Con sus serpenteantes vías fluviales, sus callejuelas escondidas y su colorida arquitectura, en Venecia hay algo nuevo que explorar en cada esquina, independientemente de cómo decidas recorrerla. Encontramos un vuelo muy barato al aeropuerto de Venecia Treviso, y luego cogimos un tren a Venecia Mestre, donde nos alojamos un par de noches. Alojarse en el centro de Venecia puede resultar bastante caro, pero más hacia el interior se puede encontrar una gran variedad de hostales, B&B y hoteles convencionales, muchos de los cuales están a un corto y relativamente barato trayecto en autobús o tren de la península principal.
Antes de viajar, habíamos oído comentarios contradictorios sobre Venecia, pero una vez que llegamos, nos quedamos asombrados de lo hermosa que es y de lo mucho que se puede ver y hacer en ella. Puede subir a bordo de una de las emblemáticas góndolas de la ciudad y familiarizarse al instante con el encanto romántico de Venecia, además de ver algunos de los mejores lugares de interés que podrá explorar a pie. Un viaje de 40 minutos para un grupo de hasta 6 personas cuesta unos 80 euros, pero la góndola no es la única forma de ver Venecia en barco: también se puede viajar en una de la amplia flota de taxis acuáticos de la ciudad o contratar una excursión privada en barco.
Entre las innumerables calles serpenteantes hay una gran variedad de galerías de arte, restaurantes, mercados y tiendas, todos con algo diferente que ofrecer. También se puede explorar la Basílica de San Marcos y subir a lo alto del campanario, que ofrece unas vistas panorámicas impresionantes de toda la ciudad. Aunque el día de nuestra visita estaba bastante concurrido, mereció la pena subir a lo alto de la torre por las increíbles vistas y las fotos que pudimos hacer. Tampoco hay que perderse el Puente de los Suspiros, que se ve mejor desde un segundo puente más hacia las estaciones de góndolas. Desde las cercanías también se pueden hacer excursiones en barco a Murano y Burano, donde la excéntrica arquitectura de colores de la ciudad da un giro aún más dramático y se pueden ver demostraciones de soplado de vidrio en directo.
Verona
A una hora en tren de Venecia, la romántica y atemporal ciudad de Verona -donde se rodó Romeo y Julieta, de William Shakespeare- ofrece numerosas oportunidades turísticas y lugares donde empaparse de auténtica cultura. La Arena de Verona, un anfiteatro romano construido en el siglo I, sigue albergando espectáculos de ópera y conciertos. Si no tiene tiempo para ver un espectáculo, puede hacer como nosotros y explorar el antiguo estadio durante todo el día. Incluso pudimos ver un ensayo para un concierto que se celebraba esa misma noche, así que la visita mereció la pena.
Más adelante, en las zonas más antiguas de la ciudad, encontrará una gran cantidad de tiendas boutique y restaurantes con encanto, en los que se ofrece una auténtica mezcla de comida de diferentes culturas. También encontrará la casa y el balcón de Julieta, que cuenta con un museo que explica el papel que desempeñó Verona en la famosa obra de Shakespeare. Cruzando el río, ahora innavegable, por el Ponte Peitra, otro antiguo teatro romano y espacio para eventos está situado al pie de una colina sobre la que se alza una fortaleza románica. El teatro acoge a menudo conciertos de música en directo y obras de teatro durante todo el año, mientras que un corto viaje en funicular por la ladera ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas de la ciudad.
Verona también está a sólo 15 minutos en tren del idílico lago de Garda, donde se puede alquilar un barco, nadar o simplemente relajarse en una de las playas del lago. Como nos alojábamos cerca de la estación de tren de Peschiera del Garda, nos dirigimos a una pequeña playa de guijarros cercana, en Bardolino, donde había un embarcadero flotante de madera para nadar y tomar el sol. También hay muchas actividades acuáticas estimulantes, pero si lo que le gusta es hacer turismo, diríjase al norte del lago, donde encontrará espectaculares paisajes montañosos y, en las noches despejadas, algunos de los cielos y atardeceres en tonos pastel más espectaculares.
Milan
Aventurándose al oeste de Verona, lo viejo se encuentra con lo nuevo en el vibrante y bulliciosa ciudad de MilánDesde su llegada, Milán ofrece una arquitectura impresionante y tiendas de primera clase. Milán es muy popular entre los turistas, así que hay mucho donde elegir para alojarse, sea cual sea tu presupuesto. Al igual que en nuestros anteriores viajes Interrail, utilizamos una combinación de aplicaciones como Hostelworld, Airbnb y Booking.com para encontrar los mejores lugares donde alojarnos a precios razonables. En Milán, nos alojamos bastante cerca del estadio de San Siro, pero gracias al increíblemente eficiente sistema de metro de la ciudad, fue fácil volver al centro en poco tiempo.
La Piazza del Duomo alberga la asombrosa belleza del Duomo di Milano (Catedral de Milán), la tercera iglesia más grande del mundo. La magnífica estética arquitectónica del Duomo, que tardó casi 6 años en completarse, puede apreciarse tanto en el interior como en el exterior, y la escala real del edificio puede dejarle sin palabras. Como hacen muchos visitantes de Milán, nosotros también optamos por pasear por los tejados del Duomo, a los que se puede acceder por ascensor o escaleras, y que ofrecen algunas de las mejores vistas de Milán. Si sube en un día caluroso (nosotros estábamos a 34 grados), es mejor que se lleve un par de botellas de agua.
Durante nuestra estancia en Milán, tuvimos la suerte de presenciar el desfile anual del Orgullo Gay de la ciudad, en el que fue realmente increíble participar. Los actos duraron todo el día, con un enorme convoy de vehículos recorriendo las principales calles de la ciudad y miles de personas persiguiéndoles en masa.
La Galleria Vittorio Emanuele II se encuentra en el lado oeste de la Piazza del Duomo, y en ella se exponen algunas de las marcas de lujo más importantes del mundo, como Prada, Gucci y Versace, por lo que es el lugar perfecto para una terapia de compras si le apetece hacer una pausa en sus exploraciones. Si lo suyo no son las compras, merece la pena visitar los soportales, que siguen siendo el centro comercial en activo más antiguo del mundo, simplemente por su lujoso y llamativo diseño arquitectónico, y hay muchos restaurantes en los alrededores para comer algo o disfrutar de la buena cocina italiana.
Florencia
Florencia es una ciudad pintoresca pero asombrosamente bella, hogar de multitud de obras de arte, esculturas y museos que muestran el rico y duradero patrimonio por el que es famosa la capital de la Toscana. Una vez que llegamos en tren, comprendimos rápidamente por qué el centro histórico de Florencia está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el deslumbrante exterior de la Cattedrale di Santa Maria del Fiore (Catedral de la ciudad) es sencillamente espectacular, y el puente Ponte Vecchio, de curioso diseño, tiene un encanto maravilloso y alberga algunas joyerías preciosas.
En Florencia hay mucha cultura de la que empaparse; puede visitar las famosas galerías de arte Uffizi y Accademia -en esta última se encuentra el mundialmente famoso David de Miguel Ángel- o explorar el Museo Arqueológico Nacional o el Museo Galileo, el instituto y museo de historia de la ciencia de la ciudad. En los meses de verano también hay muchos eventos a los que asistir, con las celebraciones de San Juan Bautista y el Festival de Danza de Florencia, que tienen lugar en junio y julio. Aunque nos perdimos los fuegos artificiales del último fin de semana de junio, pudimos asistir a una fiesta en la playa, a orillas del río, con música en directo, baile y mucho alcohol.
Probamos un par de restaurantes típicos italianos en la Piazza del Duomo durante nuestra estancia, ¡y no nos decepcionaron! La Pizzeria a Taglio, en la parte izquierda de la Piazza, tiene una pequeña escalera que lleva a una zona de restaurante única en la planta baja, donde los visitantes han dejado su huella en tinta a lo largo de los años, escribiendo en todas las paredes, techos y mesas que han encontrado. Merece la pena ir a ver el resultado, e incluso hay algunos nombres famosos.
Un recorrido en autobús o a pie por Florencia le revelará aún más de la variada historia de la ciudad, y el mirador de Piazzale Michelangelo ofrece una gran oportunidad para tomar unas magníficas fotos panorámicas de la ciudad, con colinas ondulantes, montañas y cielos pastel que proporcionan el telón de fondo perfecto.
Roma
Cualquier Viaje a Italia en Interrail no estaría completa sin una visita a la impresionante capital, Roma. Con una arquitectura espectacular, monumentos y ruinas a una escala asombrosa en cada esquina, es justo decir que cuando estás en Roma, realmente no hay escasez de historia extraordinaria y notable que se encuentran.
El viaje de Florencia a Roma en tren dura aproximadamente una hora y media y, como en muchos otros trayectos en Italia, suele requerir reserva. Descubrimos que las reservas suelen costar lo mismo en clase estándar que en primera (unos 10 €), así que optamos por la primera, que nos permitió disfrutar de una copa de champán de cortesía mientras contemplábamos la inmensamente bella campiña toscana.
A la mañana siguiente, nos aventuramos a visitar el Coliseo, donde teníamos previsto hacer una visita guiada. Desde el momento en que entras, te quedas sin aliento ante el tamaño y la inmensa escala del antiguo anfiteatro, que te hace sentir asombrado por la inmensa artesanía que se empleó en la construcción de una estructura tan duradera y emblemática. Los precios de las visitas guiadas al Coliseo varían en función de su duración y de la cantidad de detalles que abordan, pero son una forma realmente informativa de conocer la sorprendente historia que se esconde tras el Coliseo y de apreciar las razones por las que se construyó originalmente. A continuación, puede explorar un poco más el increíble interior de la arena paseando por los niveles superiores y por debajo de lo que, en distintos momentos de la historia, habría sido el escenario de los gladiadores.
Cuando terminamos de explorar las maravillas del Coliseo, decidimos visitar el Palatino, donde supuestamente se fundó Roma en el año 753 a.C. y donde los emperadores romanos vivieron con un lujo incomparable a lo largo de la dramática historia del Imperio. El Palatino está presidido por el Arco de Tito, y domina el antiguo Foro Romano y el Circo Massimo, todos ellos con asombrosas ruinas, muchas de las cuales siguen sorprendentemente intactas. La visita que realizamos fue bastante extensa, lo que nos permitió conocer a fondo la singular y, en ocasiones, increíble historia de la ascensión y caída de Roma.
El Foro Romano está a un paseo de la Fontana de Trevi, donde podrá pedir un deseo y contemplar su extraordinaria fachada. La famosa Plaza de España también está cerca, y en los alrededores hay multitud de restaurantes y bares para todos los gustos y bolsillos. Como era de esperar, Roma también tiene un montón de museos que explorar, y muchos de ellos se encuentran bastante céntricos. Si prefieres la vida nocturna, el Hard Rock Café tampoco está muy lejos y es un buen punto de partida para tomar un cóctel de buen gusto.
Hay tanto que ver y hacer en Roma que seguro que querrá pasar unos días explorando todo lo que le ofrece. Tampoco puede faltar una visita a la Ciudad del Vaticano, donde podrá contemplar la magnífica Capilla Sixtina, la Basílica de San Pedro y las obras de arte y escultura de los Museos Vaticanos. Las obras de arte del techo de la Capilla Sixtina, pintadas por el propio Miguel Ángel, son especialmente impresionantes, al igual que los numerosos murales pintados en los techos de los pasillos que conducen a ella. En determinados días, tendrá la oportunidad de presenciar la aparición del Papa, como hicimos nosotros; un acontecimiento que atrae a grandes multitudes de todo el mundo y es realmente único.
Nápoles
Decidimos pasar los últimos días de nuestro viaje en Nápoles, tras haber leído sobre un montón de lugares interesantes a los que se puede llegar fácilmente en transporte público. Aunque el centro histórico de Nápoles es el más grande de Europa y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gran parte del resto de la ciudad resultó ser muy diferente a las otras ciudades italianas que habíamos visitado, y estaba bastante lejos de lo que esperábamos.
Nápoles tiene una larga historia de declive económico, y luchó por recuperarse tras ser la ciudad italiana más bombardeada en la II Guerra Mundial. Los signos de ello son evidentes desde el momento en que se llega a la estación principal de tren, y no hay que ir muy lejos para descubrir que gran parte del centro de la ciudad está densamente poblado y atestado de gente, edificios y tráfico, y que muchos monumentos y lugares de interés pueden encontrarse cubiertos de grafitis, en lugar de conservados como cabría esperar. Dicho esto, el centro de Nápoles está a poca distancia de lugares más típicos del sur de Italia, como Sorrento, Capri y la Costa Amalfitana. Todas son accesibles tanto por tierra como por mar, y es fácil reservar excursiones a precios competitivos, ya sea por Internet con antelación o en un centro turístico al llegar.
Hicimos un viaje a Capri en ferry, que tardaba unos 45 minutos en cada sentido desde la principal terminal de cruceros de Nápoles. Con su suntuosa comida y bebida, y sus espectaculares vistas del Golfo de Nápoles y el Mediterráneo, es un viaje perfecto para quienes buscan tranquilidad y serenidad lejos del bullicio del centro de Nápoles. También hay un funicular que lleva a la cima de la isla y cuesta unos 2 euros por trayecto. Capri es famosa por sus limones, así que no deje de probar limonada recién exprimida o perfumes con aroma de limón cuando llegue a la cima.
A Sorrento también se puede llegar en un servicio de tren privado, el Circumvesuviana, que también se puede utilizar para visitar el Vesubio y los antiguos asentamientos de Pompeya y Herculano. Pero atención: estos trenes están abarrotados como el metro de Londres en hora punta durante todo el año, y no son aptos para cardíacos. En Sorrento hay muchas playas donde tomar el sol o, si la arena no es lo tuyo, puedes hacer como nosotros y tomar el sol en una de las penínsulas de madera que se extienden hasta el mar, ¡perfectas para tomar el sol!
A unos 30-40 minutos en tren del centro de Nápoles, la asombrosa ciudad antigua de Pompeya aún conserva todo su esplendor. Conservada durante más de 1.500 años en cenizas volcánicas tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., la ciudad es un destino turístico desde hace más de 250 años. Cuando llegamos, nos quedamos hipnotizados por la cantidad de edificios, calles y arcos que aún se conservan intactos, junto con cientos de objetos originales, pinturas e incluso trozos de comida conservados por la ceniza. Hay muchos tipos de visitas guiadas disponibles una vez que llegue, o simplemente puede explorarla a su aire. Una audioguía o una guía en papel le resultarán muy útiles para explicarle qué es cada cosa, y le darán una idea de lo poco que han cambiado algunos lugares desde la famosa erupción. No muy lejos, también encontrará la antigua ciudad de Herculano, que, aunque bastante más pequeña, se ha conservado de forma igualmente espectacular.
Muchos objetos de Pompeya y Herculano se encuentran también en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, un impresionante y moderno museo situado en el centro de Nápoles que alberga algunas de las mejores colecciones de antigüedades romanas y griegas del mundo.
También hay muchas excursiones disponibles para subir a la cima del Vesubio. Nosotros optamos por una excursión en autobús, que nos llevó casi todo el camino hasta la escarpada ladera de la montaña, antes de continuar a pie hasta la cima. Una vez arriba, se puede contemplar el inmenso cráter y el fenómeno volcánico en todo su esplendor.
Una vez finalizada nuestra estancia en Nápoles, volamos de regreso desde el aeropuerto de la ciudad a primera hora de la mañana, con el sol recién salido sobre la bahía y sobre el imponente Vesubio, mientras rememorábamos los increíbles Viaje en Interrail que acabábamos de terminar, y todos los increíbles recuerdos que habíamos creado por el camino.
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