Il treno da Bonn a Colonia è stato il viaggio più breve che abbia fatto da molto tempo a questa parte: solo 30 minuti! Non mi è sembrato affatto un giorno di viaggio, ma ero in una nuova città pronta a ricominciare. Dopo aver fatto il check-in nell'ostello, è arrivato il momento di orientarmi. Camminare fino al fiume Reno mi sembrava la scelta migliore, e così mi sono diretta lì. Lungo la strada, mi sono imbattuta in quello che sembrava essere un museo gratuito che illustrava la storia di Colonia, così sono entrata. Si è scoperto che era tutto in tedesco, quindi ho fatto subito dietrofront e me ne sono andato: la prossima volta sarà più fortunato!
Dopo essermi riparata dalla pioggia nella cattedrale di Colonia, ho preso la U-bahn per tornare all'ostello. Al ritorno, ho incontrato due dei miei compagni di stanza, due australiani di nome Simon e Abby. Dopo aver chiacchierato e mangiato, mi sono ricordata che l'inglese che avevo incontrato a Bonn (al pub dove si teneva l'incontro di ballo) mi aveva detto che c'era un evento di ballo di salsa al museo del cioccolato (una frase che non avrei mai pensato di dire). Così, per curiosità, siamo andati in tre. Siamo arrivati praticamente alla fine dell'evento, ma la gente era rimasta a godersi la musica. Mentre Simon e Abby si sono accoppiati per ballare, io mi sono ritrovata a ballare con un tedesco del posto, il che è iniziato in modo divertente ma è diventato presto un po' imbarazzante, soprattutto perché non sapevo bene come si balla la salsa. Alla fine il mio compagno di ballo tedesco è dovuto andare via, così noi tre siamo tornati all'ostello per bere qualcosa. Lì ho incontrato una classe di musica del liceo tedesco che alloggiava nell'ostello. È stato bello chiacchierare con loro, ma quando hanno tirato fuori la chitarra acustica (ovunque tu vada, c'è sempre una chitarra acustica) ho chiesto scusa per andarmene. Sono contenta di averlo fatto, perché non è passato molto tempo prima di sentire "Hey Jude" cantata dalla sala comune.
La mattina dopo, cinque di noi della stanza (i due australiani, le due ragazze americane che si erano presentate e io) ci siamo recati al tour a piedi della zona. Si tratta di un tour piuttosto lungo, della durata di circa due ore e mezza. Come gli altri, ha riguardato tutta una serie di cose, tra cui la storia della città, alcune curiosità culturali e particolari bar di rilievo. Dopo, mi sono separato dai cinque per recarmi al museo della Gestapo, che era stato inserito nel tour. Una casa affittata dalla Gestapo durante la Seconda guerra mondiale, che fungeva da quartier generale di Colonia e aveva un seminterrato dove venivano tenuti i prigionieri. Di particolare interesse erano le scritte dei prigionieri sulle pareti delle celle, la maggior parte dei quali non sapeva perché erano detenuti. È un museo piuttosto impegnativo, che ti prende un po' e quando esci ti senti un po' cupo.
Ho deciso che avevo bisogno di un'esperienza un po' più leggera, così mi sono recata al museo del cioccolato lungo il fiume. Un intero museo dedicato alla coltivazione della fava di cacao, alla produzione del cioccolato e alla sua storia, un luogo davvero unico. Sebbene l'impatto storico e culturale della fava di cacao e del cioccolato fosse interessante, la mia parte preferita è stata sicuramente vedere tutte le macchine in azione. Si trattava delle stesse macchine utilizzate nelle linee di produzione principali, anche se, immagino, il tutto era in qualche modo ridimensionato. Con tutti i bracci robotici che si agitavano, il fruscio delle macchine e il fluire del cioccolato, sono rimasta affascinata. Alla fine ho dovuto tornare all'ostello e mi sono staccata dalle macchine.
Questa mattina è arrivato il momento di lasciare Colonia, così, dopo aver salutato la classe di musica tedesca, le ragazze americane della stanza e Abby, ho fatto il check-out e ho iniziato a dirigermi verso la stazione ferroviaria. Mi ha raggiunto Simon, che aveva un treno da prendere, anche se nel tardo pomeriggio. Durante la nostra passeggiata, ho tenuto d'occhio l'ora e ben presto mi sono resa conto che forse avevamo calcolato male la distanza dalla stazione. Continuammo a camminare e il tempo continuava a scorrere, mentre io diventavo sempre più ansiosa ogni minuto che passava. Rendendoci conto che non saremmo mai arrivati in tempo alla stazione camminando, abbiamo preso un tram, che ci ha messo del tempo per arrivare e anche per raggiungere la stazione principale. Ora, avevo bisogno di prendere questo particolare treno da Colonia perché dovevo cambiare a Bruxelles a un orario prestabilito, per un treno che avevo prenotato in anticipo. Se avessi perso questo treno, avrei sicuramente perso anche quello per Bruxelles. Per fortuna siamo arrivati alla stazione centrale di Colonia con 10 minuti di anticipo! Ho salutato Simon e ho preso il mio treno, dove mi trovo ora. Sto andando a Bruxelles e da lì a Lille, la mia ultima tappa!
James Jackman condividerà le storie del suo viaggio Interrail ogni giorno per tutto il mese di giugno e luglio - seguiteci su Facebook e Twitter per seguire i suoi aggiornamenti non appena vengono pubblicati!
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