Rinomata in tutto il mondo per la sua splendida architettura, l'incredibile cibo e la ricca cultura, l'Italia è la destinazione perfetta per chi viaggia per la prima volta o per chi ha già esperienza e cerca una vera varietà di cose da vedere e da fare. Dai tortuosi canali di Venezia, all'imponente Colosseo di Roma, fino all'antica città in rovina di Pompei, vicino a Napoli, qui c'è un'esperienza per tutti, che aspetta solo di stupire.
Siamo partiti per un viaggio Interrail di due settimane attraverso l'Italia nel giugno/luglio 2017, e il piano per il nostro itinerario era semplice: avremmo viaggiato da Venezia a nord a Napoli a sud, fermandoci in ogni grande città nel mezzo per 2-3 giorni alla volta. Abbiamo optato per un One Country Pass che ci ha permesso di viaggiare per 6 giorni nell'arco di un mese. A partire da soli 84 euro, questi Un Paese passa offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo, dandovi la libertà di percorrere l'intero territorio nazionale a qualsiasi ritmo vi piaccia. Mentre molti treni richiedono la prenotazione obbligatoriaI treni possono essere acquistati con settimane di anticipo o fino a poco prima del viaggio, in modo da avere la flessibilità di salire a bordo e vedere un nuovo posto quando si vuole. Con così tanti paesaggi mozzafiato da ammirare e molti tramonti spettacolari da vedere lungo il percorso, il modo migliore per vedere l'Italia è davvero il treno.
Venezia
La nostra avventura italiana ci ha portato prima a Venezia, una città che possiede un carattere davvero unico e un'atmosfera diversa dalla maggior parte dei luoghi che si possono visitare in Europa. Con i suoi corsi d'acqua serpeggianti, le sue strade nascoste e la sua architettura colorata, a Venezia c'è qualcosa di nuovo da esplorare dietro ogni angolo, indipendentemente dal modo in cui si sceglie di spostarsi. Abbiamo trovato un volo molto economico per l'aeroporto di Venezia Treviso e poi siamo saliti su un treno fino a Venezia Mestre, dove abbiamo soggiornato per un paio di notti. Soggiornare in centro a Venezia può essere piuttosto costoso, ma nell'entroterra si può trovare un vasto assortimento di ostelli, B&B e hotel tradizionali, molti dei quali si trovano a un breve e relativamente economico viaggio in autobus o in treno dalla penisola principale.
Avevamo sentito giudizi contrastanti su Venezia prima di partire, ma una volta arrivati siamo rimasti subito sbalorditi da quanto è bella e da quanto c'è da vedere e da fare. Salendo a bordo di una delle gondole simbolo della città, si può conoscere immediatamente il fascino romantico di Venezia e vedere alcuni dei luoghi più belli che si possono poi esplorare a piedi. Un viaggio di 40 minuti per un gruppo di massimo 6 persone costa circa 80 euro, ma la gondola non è l'unico modo per vedere Venezia in barca: potete anche viaggiare su una delle numerose flotte di taxi d'acqua della città o noleggiare un tour privato in barca.
Tra le innumerevoli strade tortuose si intreccia una vasta gamma di gallerie d'arte, ristoranti, mercati e negozi, tutti con qualcosa di diverso da offrire. Potete anche esplorare la Basilica di San Marco e salire in cima al campanile, che offre una vista panoramica mozzafiato su tutta la città. Anche se il giorno in cui l'abbiamo visitata era piuttosto affollata, valeva la pena di salire in cima alla torre per l'incredibile panorama e le foto che siamo riusciti a scattare. Da non perdere è anche il Ponte dei Sospiri, che si può ammirare al meglio da un secondo ponte più avanti, verso le stazioni delle gondole. Da qui si possono anche fare gite in barca a Murano e Burano, dove l'eccentrica combinazione di colori architettonici della città prende un'ulteriore piega drammatica e si può assistere a dimostrazioni dal vivo di soffiatura del vetro.
Verona
A un'ora di treno da Venezia, la romantica e intramontabile città di Verona - patria di Romeo e Giulietta di William Shakespeare - offre numerose opportunità di visita e luoghi per immergersi nella cultura. L'Arena di Verona, un anfiteatro romano costruito nel I secolo, ospita ancora oggi regolarmente eventi di opera e concerti. Se non avete tempo di assistere a uno spettacolo, potete comunque fare come noi ed esplorare il vasto stadio antico durante la giornata. Siamo anche riusciti a vedere le prove di un concerto che si teneva la sera stessa, quindi valeva la pena di visitarlo!
Più avanti, nei quartieri più antichi della città, troverete una serie di negozi di charme e ristoranti affascinanti, con un vero e proprio mix di cibi di culture diverse. Troverete anche la casa e il balcone di Giulietta, che ospita un museo che spiega il ruolo di Verona nella famosa opera di Shakespeare. Superando l'ormai innavigabile fiume attraverso il Ponte Peitra, un altro antico teatro romano e spazio per eventi è situato ai piedi di una collina sulla quale si trova una fortezza romanica. Il teatro ospita spesso concerti di musica dal vivo e spettacoli teatrali durante tutto l'anno, mentre un breve viaggio in funicolare sulla collina offre alcune delle migliori viste panoramiche sulla città.
Verona è anche a soli 15 minuti di treno dall'idilliaco Lago di Garda, dove è possibile noleggiare una barca, nuotare o semplicemente rilassarsi su una delle spiagge del lago. Poiché alloggiavamo vicino alla stazione ferroviaria di Peschiera del Garda, ci siamo diretti verso una piccola spiaggia di ghiaia nelle vicinanze, a Bardolino, dove c'era un pontile di legno galleggiante per nuotare e prendere il sole. Se invece la visita turistica è più adatta a voi, dirigetevi verso il nord del lago, dove troverete paesaggi montuosi e, nelle notti più limpide, potrete ammirare alcuni dei cieli pastello e dei tramonti più spettacolari del mondo.
Milano
Avventurandosi ad ovest di Verona, il vecchio incontra il nuovo nella vivace e la vivace città di Milanodove vi aspettano un'architettura imponente e uno shopping di livello mondiale fin dal vostro arrivo. Milano è incredibilmente popolare tra i turisti, quindi c'è molta scelta in termini di alloggi, indipendentemente dal vostro budget. Come per i nostri precedenti viaggi Interrail, abbiamo utilizzato una combinazione di app, tra cui Hostelworld, Airbnb e Booking.com, per trovare i posti migliori a prezzi ragionevoli. A Milano abbiamo alloggiato vicino allo stadio San Siro, ma grazie all'efficientissimo sistema di metropolitana della città è stato facile tornare in centro in pochissimo tempo.
La Piazza del Duomo ospita l'incredibile bellezza del Duomo di Milano, la terza chiesa più grande del mondo. La magnifica estetica architettonica del Duomo, che ha richiesto quasi 6 anni per essere completata, può essere apprezzata sia all'esterno che all'interno, e la vera scala dell'edificio potrebbe lasciarvi a bocca aperta. Come molti visitatori di Milano, anche noi abbiamo scelto di passeggiare sui tetti del Duomo, che sono accessibili sia con l'ascensore che con le scale e offrono alcune delle migliori viste su Milano. Se salite in una giornata calda (il giorno in cui siamo andati noi c'erano 34 gradi), è meglio portare con sé un paio di bottiglie d'acqua!
Mentre eravamo a Milano, abbiamo avuto la fortuna di assistere all'annuale Pride Parade della città, che è stata davvero straordinaria. Gli eventi si sono protratti per tutto il giorno, con un enorme convoglio di veicoli che percorreva le strade principali della città, seguito da migliaia di persone in massa.
La Galleria Vittorio Emanuele II si trova sul lato occidentale di Piazza del Duomo e ospita alcuni dei marchi di lusso più importanti del mondo, tra cui Prada, Gucci e Versace, quindi è il luogo perfetto per una terapia di vendita al dettaglio se volete fare una pausa dall'esplorazione. Se non siete amanti dello shopping, la galleria stessa - che rimane il centro commerciale attivo più antico del mondo - merita comunque di essere visitata semplicemente per il suo sontuoso e sorprendente design architettonico, e ci sono molti ristoranti nei dintorni per mangiare un boccone o sperimentare una raffinata cucina italiana.
Firenze
Firenze è una città pittoresca ma straordinariamente bella, sede di una moltitudine di opere d'arte, sculture e musei che mostrano il ricco e duraturo patrimonio per cui il capoluogo toscano è famoso. Una volta arrivati in treno, abbiamo capito subito perché il Centro Storico di Firenze è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO: l'esterno abbagliante della Cattedrale di Santa Maria del Fiore (il Duomo della città) è semplicemente spettacolare, e il Ponte Vecchio, dal design curioso, è meravigliosamente affascinante e ospita alcune belle gioiellerie.
A Firenze c'è molta cultura da assorbire; potete visitare le famose gallerie d'arte degli Uffizi e dell'Accademia - quest'ultima ospita il famoso David di Michelangelo - o esplorare il Museo Archeologico Nazionale o il Museo Galileo, l'istituto e museo della storia della scienza della città. Nei mesi estivi, la città è ricca di eventi: le celebrazioni per San Giovanni Battista e il Florence Dance Festival si svolgono nei mesi di giugno e luglio. Sebbene ci siamo persi lo spettacolo pirotecnico dell'ultimo fine settimana di giugno, abbiamo potuto assistere a una festa in spiaggia su una delle rive della città, con musica dal vivo, balli e alcolici a volontà.
Durante il nostro soggiorno abbiamo provato un paio di ristoranti tipici italiani nella principale Piazza del Duomo, e non ci hanno deluso! La Pizzeria a Taglio, sul lato sinistro della piazza, ha una piccola scala che conduce a un'area ristorante unica al piano inferiore, dove i visitatori nel corso degli anni hanno lasciato il loro segno con l'inchiostro, scrivendo su ogni parete, soffitto e tavolo possibile. I risultati valgono sicuramente la pena di essere visti e vi si trovano anche alcuni nomi famosi.
Un tour a piedi o in autobus per Firenze vi farà scoprire ancora di più la variegata storia della città, mentre il punto panoramico di Piazzale Michelangelo offre un'ottima opportunità per scattare foto panoramiche della città, con dolci colline, montagne e cieli pastello che fanno da sfondo perfetto.
Roma
Qualsiasi Viaggio Interrail in Italia non sarebbe completo senza una visita all'imponente capitale, Roma. Con un'architettura drammatica, monumenti e rovine di dimensioni sbalorditive dietro ogni angolo, è giusto dire che quando si è a Roma, non c'è davvero carenza di storia straordinaria e notevole da trovare.
Il viaggio da Firenze a Roma in treno dura circa un'ora e mezza e, come per molti viaggi in Italia, richiede spesso una prenotazione. Abbiamo scoperto che spesso la prenotazione costava tanto per la classe standard quanto per la prima classe (circa 10 euro), quindi abbiamo optato per la prima, che ci ha permesso di bere un bicchiere di champagne in omaggio mentre ammiravamo l'immensamente bella campagna toscana.
La mattina seguente ci siamo avventurati al Colosseo, dove abbiamo programmato una visita guidata. Dal momento in cui si entra, si rimane immediatamente senza fiato per le dimensioni e l'immensità dell'antico anfiteatro, che suscita un senso di stupore per l'immensa maestria con cui è stata costruita una struttura così duratura e iconica. Le visite guidate al Colosseo hanno prezzi diversi a seconda della durata e della quantità di dettagli, ma sono un modo davvero istruttivo per conoscere la sorprendente storia del Colosseo e per comprendere le ragioni per cui fu costruito. Si può poi esplorare l'incredibile interno dell'arena passeggiando per i livelli superiori e sotto quello che, in vari momenti della storia, sarebbe stato il palcoscenico dei gladiatori.
Una volta terminata l'esplorazione delle meraviglie del Colosseo, abbiamo scelto di fare un tour del Palatino, dove si suppone che Roma sia stata fondata nel 753 a.C. e dove gli imperatori romani hanno vissuto in un lusso senza pari durante la drammatica storia dell'Impero. Il Palatino è fronteggiato dall'Arco di Tito e si affaccia sull'antico Foro Romano e sul Circo Massimo, tutti caratterizzati da sorprendenti rovine, molte delle quali sono ancora sorprendentemente intatte. La visita guidata che abbiamo effettuato è stata piuttosto ampia e ci ha permesso di acquisire una vasta visione della storia unica e, a volte, incredibile di come Roma sia sorta e caduta.
Il Foro Romano è a pochi passi dalla Fontana di Trevi, dove potrete esprimere un desiderio e ammirare la sua straordinaria facciata. Anche la famosa Piazza di Spagna si trova nelle vicinanze, e qui ci sono molti ristoranti e bar per tutti i gusti e le tasche. Come ci si aspetterebbe, Roma è ricca di musei da esplorare, molti dei quali si trovano in posizione centrale. Se preferite la vita notturna, l'Hard Rock Café non è troppo lontano e rappresenta un ottimo punto di partenza per prendere un cocktail fatto con gusto.
Le cose da vedere e da fare a Roma sono così tante che vorrete sicuramente dedicare qualche giorno all'esplorazione di tutto ciò che offre. È essenziale anche una visita alla Città del Vaticano, dove potrete ammirare la magnifica Cappella Sistina, la Basilica di San Pietro e le opere d'arte e di scultura esposte nei Musei Vaticani. L'opera d'arte sul soffitto della Cappella Sistina, dipinta da Michelangelo stesso, è particolarmente impressionante, così come i numerosi murales dipinti sui soffitti dei corridoi che conducono ad essa. In alcuni giorni selezionati, si può anche assistere a un'apparizione del Papa, come è successo a noi; un evento che attira grandi folle da tutto il mondo e che è davvero unico.
Napoli
Abbiamo deciso di trascorrere gli ultimi giorni del nostro viaggio a Napoli, dopo aver letto un sacco di posti interessanti facilmente raggiungibili con i mezzi pubblici. Sebbene il centro storico di Napoli sia il più grande d'Europa e sia stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, gran parte del resto della città si è rivelato di natura nettamente diversa rispetto alle altre città italiane che avevamo visitato, ed era piuttosto lontano da ciò che ci aspettavamo.
Napoli ha una lunga storia di declino economico e ha faticato a riprendersi dopo essere stata la città italiana più bombardata durante la Seconda Guerra Mondiale. I segni di questa situazione sono evidenti fin dall'arrivo alla stazione ferroviaria principale, e non bisogna allontanarsi molto per scoprire che gran parte del centro è densamente popolato e sovraffollato di persone, edifici e traffico, e che molti monumenti e luoghi di interesse si trovano coperti di graffiti, invece di essere conservati come ci si aspetterebbe. Detto questo, il centro di Napoli si trova a breve distanza dai luoghi più tipici dell'Italia meridionale, come Sorrento, Capri e la Costiera Amalfitana. Tutte sono raggiungibili sia via terra che via mare, e si possono facilmente prenotare viaggi a prezzi competitivi sia online in anticipo che presso un centro turistico una volta arrivati.
Siamo andati a Capri con il traghetto, che impiega circa 45 minuti a tratta dal principale terminal crociere di Napoli. Con il suo cibo e le sue bevande sontuose e la spettacolare vista sul Golfo di Napoli e sul Mar Mediterraneo, questa è una gita perfetta per chi vuole sperimentare un po' di calma e serenità lontano dal trambusto del centro di Napoli. C'è anche una funicolare che porta in cima all'isola, al costo di circa 2 euro a tratta. Capri è famosa per i suoi limoni, quindi non mancate di assaggiare una limonata appena spremuta o dei profumi al limone una volta arrivati in cima.
Sorrento è raggiungibile anche con un servizio ferroviario a gestione privata - la Circumvesuviana - che può essere utilizzato anche per visitare il Vesuvio e gli antichi insediamenti di Pompei ed Ercolano. Attenzione però: questi treni sono affollati come la metropolitana di Londra nelle ore di punta tutto l'anno e non sono adatti ai deboli di cuore! Se volete prendere il sole, Sorrento offre molte spiagge; se invece la sabbia non fa per voi, potete fare come noi e prendere una sdraio su una delle penisole di legno che si estendono verso il mare, perfette per prendere il sole!
A circa 30-40 minuti di treno dal centro di Napoli, la sorprendente città antica di Pompei si presenta ancora in tutto il suo splendore. Conservata per oltre 1.500 anni nella cenere vulcanica a seguito dell'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., la città è ormai una meta turistica da oltre 250 anni. Quando siamo arrivati, siamo rimasti semplicemente ipnotizzati da quanto la città sia ancora in piedi; molti interi edifici, strade e archi sono completamente intatti, insieme a centinaia di manufatti originali, dipinti e persino pezzi di cibo conservati dalla cenere. Una volta arrivati, sono disponibili diversi tipi di tour, oppure si può semplicemente esplorare a proprio piacimento. Una guida audio o cartacea vi sarà sicuramente utile per spiegarvi cos'è ogni cosa e vi darà un'idea di quanto poco sia cambiato in alcuni luoghi dopo la famosa eruzione. Non molto lontano, si trova anche l'antica città di Ercolano che, sebbene molto più piccola, si è conservata in modo altrettanto spettacolare.
Molti reperti di Pompei ed Ercolano si trovano anche nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli, un museo straordinario e moderno nel centro di Napoli che ospita alcune delle migliori collezioni di antichità romane e greche del mondo.
Ci sono anche molti tour disponibili se si vuole salire sulla cima del Vesuvio stesso. Noi abbiamo optato per un tour in pullman, che ci ha portato per gran parte del percorso sul ripido fianco della montagna, prima di proseguire a piedi fino alla cima. Una volta raggiunta la cima, si può guardare giù nel vasto cratere e osservare il fenomeno vulcanico in tutto il suo splendore.
Una volta terminato il nostro soggiorno a Napoli, siamo tornati in aereo dall'aeroporto della città la mattina presto, con il sole che sorgeva appena sulla baia e sull'imponente Vesuvio, mentre ricordavamo l'incredibile Viaggio Interrail e tutti gli straordinari ricordi che abbiamo costruito lungo il percorso.
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