Todo el mundo ha oído hablar de lugares como Niza, Cannes, Marsella y Saint Tropez, pero con este artículo queremos ofrecerle una visión de algunos de los lugares menos conocidos de la costa mediterránea francesa. El Sur de Francia, incluida la famosa Costa Azul, es famosa por su sol, sus aguas azules y su vino rosado, y con estos cinco lugares podrá disfrutar de estas delicias lejos de las hordas de turistas.
Sète
Foto de René Rauschenberger de Pixabay
Con un viaje de veinte minutos en tren de Montpellier a Sète, seguirá los pasos de algunos de los primeros visitantes de la ciudad portuaria, cuyos canales le han valido el sobrenombre de "Venecia del Languedoc". La estación de Sète se inauguró en 1839 y la conexión con Toulouse se estableció en 1853. También fue el año en que se reavivaron las Fiestas de Saint-Louis tras la Revolución Francesa, un festival de justas acuáticas que se sigue celebrando cada agosto y es una de las principales atracciones de la ciudad.
Además de la diversión que ofrecen las justas acuáticas, Sète cuenta con nada menos que siete playas diferentes, con las playas de Lazaret y Corniche a un corto paseo del centro de la ciudad. Además, hay un carril bici que lleva a cada una de ellas, por lo que alquilar una bicicleta durante su estancia en la zona es una obviedad. No deje que la fama del sol en el sur de Francia le eche para atrás a la hora de alquilar bicicletas, ya que la temperatura media en los meses de verano es de unos agradables 26,7 grados. Las bicicletas también le permitirán explorar fácilmente toda la extensión de la laguna de agua salada Étang de Thau, que, a pesar de estar considerada el segundo lago más grande de Francia, es rica en biodiversidad acuática, como ostras, mejillones y flamencos.
Parque Nacional de las Calanques
Los 20 km de costa entre Marsella y Cassis albergan el Parque Nacional de las Calanques, el único parque nacional europeo que incluye zonas terrestres, marítimas y urbanas. Con 26 Calanques diferentes (calas estrechas, rocosas y calizas de laderas escarpadas), no le faltará donde elegir para bañarse en sus famosas aguas azules. La Calanque de Port-Miou se encuentra a la vuelta de la esquina de Cassis, por lo que es una de las más accesibles. Sin embargo, si le apetece caminar un poco, no olvide explorar algunas de las calas más tranquilas, como la Calanque de Sugiton y la Calanque de Morgiou. Hay muchas otras actividades, como excursiones en barco, escalada y submarinismo, pero si lo que le apetece es practicar deportes acuáticos y bucear, diríjase a Calanque de Sormiou, donde quizá pueda ver algún pulpo entre las praderas de Posidonia índica. Si se aventura también un poco más al este, hacia La Ciotat, eche un vistazo a la Calanque de Figuerolles, que ha sido y sigue siendo visitada por muchos cineastas y artistas, como Georges Braque.
Saint-Cyr-sur-Mer
Foto de Valentino Funghi en Unsplash
A sólo media hora en tren de Marsella, entre La Ciotat, Bandol y La Cadière-d'Azur, se encuentra Saint-Cyr-sur-Mer, un pequeño municipio formado por el centro urbano de Saint-Cyr, la estación portuaria y playera de Les Lecques y el puerto de La Madrague. Las actividades van desde el surf y el stand-up paddle, pasando por la visita al Musée du Tauroentum, donde se pueden descubrir los restos de una villa romana, hasta maravillarse con una de las curiosidades de la ciudad: la réplica de la Estatua de la Libertad que se encuentra en la plaza del pueblo y que, de hecho, fue creada por el propio escultor de la original, Frédéric Bartholdl. El Centre d'Art Sébastien es también un magnífico espacio de exposiciones temporales y la zona es rica en productos agrícolas, como aceitunas, frutas y verduras, y buenos vinos locales, por lo que alimentar sus aventuras interraileras no debería suponer demasiado problema.
La Seyne-sur-Mer y Saint-Mandrier-sur-Mer
Foto de Sophia Choudhury
Al otro lado de la bahía de Tolón se encuentra la pequeña ciudad de La Seyne-sur-Mer, y al final de la península está Saint-Mandrier-sur-Mer. La Seyne creció a raíz de los astilleros que se levantaban donde está el Parc de la Navale, debido a la proximidad de la base naval francesa de Tolón. Sin embargo, aunque esta historia sigue conformando la ciudad, la reconversión de los antiguos espacios industriales en atracciones turísticas hace de esta zona del litoral francés una auténtica joya escondida. Para disfrutar de las mejores vistas, suba al Pont Levant y contemple los barcos que navegan por debajo, o suba a Impasse Chartier al atardecer para contemplar los colores del sol poniente en las montañas que se alzan ominosas detrás de Toulon, justo al lado del mar. Para disfrutar de los productos más frescos y de un mercado típicamente francés, recorra el Cours Louis Blanc a la luz del sol, e incluso siga el recorrido histórico a pie.
Saint-Mandrier-sur-Mer es aún más tranquila, pero no hay que perderse la playa de Les Sablettes. Aunque el viento puede levantarse un poco al final del día, la playa de arena es el lugar perfecto para disfrutar de las 2.900 horas de sol al año de la zona. También hay fantásticos paseos por las colinas del lado sur de la península, con vistas de toda la bahía desde la Cimitière des Pins, que también ofrece la oportunidad de reflexionar sobre la historia militar de Francia y sus alrededores.
Si le apetece aventurarse en Toulon durante un día, algunos de los lugares más destacados de la ciudad son el pequeño teleférico rojo, también conocido como Téléphérique, hasta la cima del Mont Faron, donde se encuentra el Mémorial du débarquement et de la liberation de Provence (un museo dedicado al desembarco aliado en la zona el 15 de agosto de 1944, que puede describirse como el Día D de Provenza). Toulon también alberga el segundo teatro de ópera más grande de Francia y la mayor base naval del país, cuya historia se conmemora en el Museo Marítimo de la ciudad, de gran valor informativo. Toulon es también un importante nudo de comunicaciones, por lo que, si desea explorar los alrededores, el caché del tren de Toulon es una gran idea.
Hyères y la isla de Porquerolles
Foto de Sophia Choudhury
A pesar de que la mayoría de los turistas de Hyères son franceses, la zona ha acogido en el pasado a personajes como Rudyard Kipling, León Tolstoi e incluso la reina Victoria. No es de extrañar, dada la belleza de la zona, con lugares tan populares como un antiguo castillo medieval, las salinas de Giens y las serpenteantes calles del casco antiguo, situado en la ladera de una colina. Recomendamos encarecidamente visitar la Villa Noailles, de gran interés arquitectónico y con una amplia colección de obras de grandes nombres del mundo del arte. Sin embargo, si lo que busca es algo más discreto, siga la ruta Parcours de Arts, que le llevará a algunos de los principales lugares de interés de la ciudad, como las torrecillas de la puerta de Saint-Paul, así como a algunos de los estudios y talleres de artistas locales. En el mercado de La Capte, que ofrece la oportunidad de vivir un clásico mercado semanal francés, también se puede degustar parte del trabajo y la gastronomía locales.
Si va a Hyères, sería una locura no visitar la isla de Porquerolles, con sus aguas cristalinas que parecen sacadas de un folleto de viajes. Plage de Notre Dame y Plage d'Argent ocupan los primeros puestos de nuestra lista de las mejores playas de la isla, una de las cuatro Îles d'Or (Islas de Oro). Alquile una bicicleta para aprovechar al máximo su estancia en la isla y explorarla al máximo, sobre todo para visitar algunos de los viñedos que produjeron algunos de los primeros vinos Côtes de Provence. Otras actividades en la isla son el submarinismo en pecios y el festival anual Jazz à Porquerolles, en julio.
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