Tutti hanno sicuramente sentito parlare di Nizza, Cannes, Marsiglia e St. Tropez, ma con questo articolo speriamo di offrire una panoramica su alcuni dei luoghi meno conosciuti che si trovano lungo la costa mediterranea della Francia. Il sud della Francia, compresa la famigerata Costa Azzurra, è rinomato per il suo sole, le acque azzurre e il vino rosé, e con questi cinque luoghi potrete godervi queste delizie lontano dalle orde di turisti.
Sète
Foto di Rene Rauschenberger da Pixabay
Con un viaggio in treno di venti minuti da Montpellier a Sète, seguirete le orme di alcuni dei primi visitatori della città portuale, i cui canali le hanno fatto guadagnare il soprannome di "Venezia della Linguadoca". La Gare de Sète fu inaugurata nel 1839, mentre il collegamento con Tolosa fu stabilito nel 1853. In quell'anno si riaccesero le Fêtes de la Saint-Louis dopo la Rivoluzione francese, un festival di giostre sull'acqua che si tiene ancora oggi ogni anno in agosto ed è una delle principali attrazioni della città.
Oltre all'intrattenimento offerto dalle giostre acquatiche, Sète vanta ben sette spiagge diverse, con le spiagge del Lazaret e della Corniche a pochi passi dal centro città. Detto questo, c'è una pista ciclabile che vi porterà ad ognuna di esse, quindi noleggiare delle biciclette mentre siete in zona non è un problema! Non lasciate che la reputazione del sole nel Sud della Francia vi scoraggi dal noleggiare biciclette, perché la temperatura media nei mesi estivi è di 26,7 gradi. Le biciclette vi permetteranno anche di esplorare facilmente l'intera lunghezza della laguna di acqua salata Étang de Thau, che, nonostante sia considerata il secondo lago più grande della Francia, è ricca di biodiversità acquatica, come ostriche, cozze e fenicotteri.
Parco nazionale delle Calanques
Il tratto di costa di 20 km tra Marsiglia e Cassis ospita il Parco Nazionale delle Calanques, l'unico parco nazionale europeo che comprende terra, mare e aree urbane. Con 26 diverse Calanques (strette e rocciose insenature calcaree dai lati scoscesi), c'è solo l'imbarazzo della scelta su quale località visitare per nuotare nelle famose acque blu. La Calanque de Port-Miou si trova dietro l'angolo di Cassis ed è quindi una delle più accessibili, ma se avete voglia di fare un po' di strada, non dimenticate di esplorare alcune delle calette più tranquille, come la Calanque de Sugiton e la Calanque de Morgiou. Ci sono molte altre attività in offerta, tra cui gite in barca, arrampicata su roccia e immersioni, ma se desiderate praticare sport acquatici e snorkeling, recatevi a Calanque de Sormiou, dove potreste scorgere un polpo tra le praterie di Posidonia indaco. Se vi avventurate un po' più a est, verso La Ciotat, visitate la Calanque de Figuerolles, che è stata ed è tuttora visitata da molti registi e artisti, come Georges Braque.
Saint-Cyr-sur-Mer
Foto di Valentino Funghi su Unsplash
A mezz'ora di treno da Marsiglia, tra La Ciotat, Bandol e La Cadière-d'Azur, si trova Saint-Cyr-sur-Mer, un piccolo comune che comprende il centro urbano di Saint-Cyr, il porto e la località balneare di Les Lecques e il porto di La Madrague. Le attività spaziano dal surf allo stand-up paddle boarding, dalla visita al Musée du Tauroentum, dove si possono scoprire i resti di una villa romana, alla meraviglia per una delle stranezze della città: la replica della Statua della Libertà che si trova nella piazza del paese, creata in realtà dallo stesso scultore dell'originale, Frédéric Bartholdl. Il Centre d'Art Sébastien è anche uno splendido spazio espositivo temporaneo e la zona è anche ricca di prodotti agricoli, come olive, frutta e verdura, e di buoni vini locali, per cui alimentare le vostre avventure itineranti non dovrebbe essere un problema!
La Seyne-sur-Mer e Saint-Mandrier-sur-Mer
Foto di Sophia Choudhury
Dall'altra parte della baia di Tolone si trova la cittadina di La Seyne-sur-Mer, mentre all'estremità della penisola si trova Saint-Mandrier-sur-Mer. La Seyne è cresciuta grazie ai cantieri navali che sorgevano dove si trova il Parc de la Navale, a causa della vicinanza della base navale francese di Tolone. Tuttavia, anche se questa storia continua a plasmare la città, la conversione dei vecchi spazi industriali in attrazioni turistiche rende questa zona della costa francese una vera e propria gemma nascosta. Per godere della vista migliore, salite sul Pont Levant e osservate le barche che navigano in basso, oppure salite sull'Impasse Chartier al tramonto per ammirare i colori del sole che tramonta sulle montagne dietro Tolone, che si ergono minacciose proprio accanto al mare. Per i prodotti più freschi e la possibilità di vedere un mercato francese per eccellenza, passeggiate lungo Cours Louis Blanc alla luce del sole, seguendo anche il percorso storico a piedi.
Saint-Mandrier-sur-Mer è ancora più tranquilla, ma la spiaggia di Les Sablettes non è certo da meno. Anche se il vento può alzarsi un po' verso la fine della giornata, la spiaggia sabbiosa è il luogo perfetto per godersi alcune delle 2900 ore di sole all'anno della zona! Ci sono anche fantastiche passeggiate collinari intorno al lato meridionale della penisola, con vista sull'intera baia dalla Cimitière des Pins, che offre anche la possibilità di riflettere sulla storia militare della Francia e dell'area circostante.
Se volete avventurarvi a Tolone per un giorno, alcune delle attrazioni della città sono la piccola funivia rossa, detta Téléphérique, che porta in cima al Mont Faron, dove si trova il Mémorial du débarquement et de la liberation de Provence (un museo dedicato allo sbarco alleato nella zona il 15 agosto 1944, che può essere descritto come il D-Day della Provenza). Tolone ospita anche il secondo teatro dell'opera più grande di Francia e la più grande base navale della nazione, la cui storia è ricordata nel Museo Marittimo della città, ricco di informazioni. Tolone è anche un importante snodo dei trasporti e quindi, se volete esplorare le zone circostanti, il caching del treno di Tolone è un'ottima idea!
Hyères e Île de Porquerolles
Foto di Sophia Choudhury
Nonostante la maggior parte dell'industria turistica di Hyères sia costituita da cittadini francesi, in passato la zona ha accolto ospiti del calibro di Rudyard Kipling, Leo Tolstoy e persino la Regina Vittoria! Non c'è da stupirsi, vista la bellezza della zona, con siti popolari da visitare come l'antico castello medievale, le saline di Giens e le tortuose strade della città vecchia in collina. Consigliamo vivamente di visitare l'interessante architettura di Villa Noailles, che ospita una vasta gamma di opere di grandi nomi dell'arte. Detto questo, se volete qualcosa di più tranquillo, seguite il percorso del Parcours de Arts attraverso la città, che vi porterà ad alcuni dei siti principali della città, come le torrette della porta di Saint-Paul, nonché alcuni degli studi e dei laboratori degli artisti locali. Alcuni dei lavori e della gastronomia locale sono disponibili anche al mercato di La Capte, che offre la possibilità di sperimentare un classico mercato settimanale francese.
Se vi recate a Hyères, sarebbe folle rinunciare a raggiungere l'Île de Porquerolles, con le sue acque cristalline che sembrano uscite da una brochure di viaggio. Plage de Notre Dame e Plage d'Argent sono in cima alla nostra lista delle migliori spiagge dell'isola, che è una delle quattro Îles d'Or (o Isole d'Oro). Noleggiate una bicicletta per sfruttare al meglio il vostro tempo sull'isola e per esplorare il più possibile, soprattutto per visitare alcuni dei vigneti che hanno prodotto alcuni dei primi vini della Côtes de Provence. Altre attività sull'isola includono le immersioni subacquee nei relitti delle navi e il festival annuale Jazz à Porquerolles a luglio.
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