Réputée dans le monde entier pour son architecture époustouflante, son incroyable cuisine et sa riche culture, l'Italie est la destination idéale pour les voyageurs débutants ou expérimentés à la recherche d'une grande variété de choses à voir et à faire. Des canaux sinueux de Venise au puissant Colisée de Rome, en passant par les ruines de l'ancienne cité de Pompéi près de Naples, il y a ici une expérience pour tout le monde, qui ne demande qu'à impressionner.
Nous avons entrepris un voyage Interrail de deux semaines à travers l'Italie en juin/juillet 2017, et le plan de notre itinéraire était simple : nous voyagerions de Venise au nord à Naples au sud, en nous arrêtant dans chaque grande ville entre les deux pour 2 ou 3 jours à la fois. Nous avons opté pour un One Country Pass qui nous a permis de voyager 6 jours en un mois. Au prix de 84 £ seulement, ces Passeports pour un pays offrent un excellent rapport qualité-prix et vous donnent la liberté de parcourir tout le pays au rythme qui vous convient. Tout en de nombreux trains nécessitent une réservation obligatoireLes billets de train peuvent être achetés des semaines à l'avance ou jusqu'à la veille de votre voyage, ce qui vous laisse la possibilité de monter à bord et de découvrir un nouvel endroit quand vous le souhaitez. Avec des paysages à couper le souffle et des couchers de soleil spectaculaires, le train est le meilleur moyen de découvrir l'Italie.
Venise
Notre aventure italienne interrailing nous a d'abord conduits à Venise, une ville qui possède un caractère vraiment unique et une atmosphère différente de la plupart des autres endroits que l'on peut visiter en Europe. Avec ses cours d'eau sinueux, ses rues cachées et son architecture colorée, il y a quelque chose de nouveau à explorer à chaque coin de rue à Venise, quelle que soit la façon dont vous choisissez de vous déplacer. Nous avons trouvé un vol très bon marché pour l'aéroport de Venise-Trévise, puis nous avons pris le train pour Venise-Mestre, où nous avons passé deux nuits. Séjourner dans le centre de Venise peut être assez cher, mais plus à l'intérieur des terres, vous trouverez un large éventail d'auberges de jeunesse, de chambres d'hôtes et d'hôtels classiques, dont la plupart se trouvent à une courte distance de la péninsule principale, en bus ou en train, et à un prix relativement bas.
Nous avions entendu des critiques mitigées sur Venise avant notre voyage, mais une fois arrivés, nous avons rapidement été époustouflés par la beauté de la ville et par tout ce qu'il y a à voir et à faire. Vous pouvez monter à bord de l'une des gondoles emblématiques de la ville et vous familiariser instantanément avec l'allure et le charme romantique de Venise, et voir quelques-uns des meilleurs sites que vous pourrez ensuite explorer à pied. Un trajet de 40 minutes pour un groupe de 6 personnes maximum coûte environ 80 euros, mais la gondole n'est pas le seul moyen de voir Venise en bateau. Vous pouvez également emprunter l'un des nombreux bateaux-taxis de la ville ou louer une excursion en bateau privée.
Entre les innombrables rues tortueuses se trouve un vaste éventail de galeries d'art, de restaurants, de marchés et de boutiques, qui ont tous quelque chose de différent à offrir. Vous pouvez également explorer la basilique Saint-Marc et monter au sommet du clocher, qui offre une vue panoramique à couper le souffle sur toute la ville. Bien qu'il y ait eu beaucoup de monde le jour de notre visite, cela valait la peine de monter au sommet de la tour pour la vue incroyable et les superbes photos que nous avons pu prendre à cette occasion. Il ne faut pas non plus manquer le pont des Soupirs, que l'on peut admirer depuis un deuxième pont situé plus loin, vers les stations de gondole. À proximité, des excursions en bateau sont également organisées vers Murano et Burano, où les couleurs architecturales excentriques de la ville prennent une tournure encore plus dramatique et où vous pouvez assister à des démonstrations de soufflage de verre en direct.
Vérone
À une heure de train de Venise, la ville romantique et intemporelle de Vérone - qui a vu naître Roméo et Juliette de William Shakespeare - offre de nombreuses possibilités de visites et d'endroits où s'imprégner d'une véritable culture. Les Arènes de Vérone, un amphithéâtre romain construit au premier siècle, accueillent encore aujourd'hui régulièrement des opéras et des concerts. Si vous n'avez pas le temps d'assister à un spectacle, vous pouvez toujours faire comme nous et explorer le vaste stade antique tout au long de la journée. Nous avons même pu assister à une répétition d'un concert qui avait lieu le soir même, la visite en valait donc la peine !
Plus loin, dans les quartiers les plus anciens de la ville, vous trouverez de nombreuses boutiques et de charmants restaurants, qui proposent un véritable mélange de plats issus de différentes cultures. Vous trouverez également la maison et le balcon de Juliette, qui sont accompagnés d'un musée expliquant le rôle joué par Vérone dans les célèbres œuvres de Shakespeare. En traversant le fleuve désormais infranchissable par le Ponte Peitra, un autre ancien théâtre romain et espace d'événements est situé au pied d'une colline au sommet de laquelle se trouve une forteresse romane. Le théâtre accueille fréquemment des concerts et des pièces de théâtre tout au long de l'année, tandis qu'un court trajet en funiculaire sur le flanc de la colline offre certaines des meilleures vues panoramiques sur la ville.
Vérone n'est qu'à 15 minutes en train de l'idyllique lac de Garde, où l'on peut louer un bateau, se baigner ou simplement se détendre sur l'une des plages du lac. Comme nous logions près de la gare de Peschiera del Garda, nous nous sommes rendus sur une petite plage de galets à Bardolino, où il y avait une jetée flottante en bois pour nager et prendre un bain de soleil. De nombreuses activités nautiques exaltantes sont également proposées, mais si vous préférez faire du tourisme, dirigez-vous vers le nord du lac, où vous trouverez des paysages montagneux spectaculaires et, par nuit claire, des ciels pastel et des couchers de soleil parmi les plus spectaculaires qui soient.
Milan
À l'ouest de Vérone, l'ancien côtoie le nouveau dans la ville animée de ville animée de MilanMilan est une ville très populaire auprès des touristes, ce qui signifie qu'il y a beaucoup de choix en termes d'hébergement, quel que soit le budget. Milan est incroyablement populaire auprès des touristes, et il y a donc beaucoup de choix en termes d'hébergement, quel que soit votre budget. Comme pour nos précédents voyages Interrail, nous avons utilisé une combinaison d'applications, dont Hostelworld, Airbnb et Booking.com, pour trouver les meilleurs endroits où loger à des prix raisonnables. À Milan, nous avons séjourné à proximité du stade San Siro, mais grâce au système de métro incroyablement efficace de la ville, il était facile de rejoindre le centre en un rien de temps.
La Piazza del Duomo abrite le magnifique Duomo di Milano (la cathédrale de Milan), la troisième plus grande église du monde. Il a fallu près de six ans pour achever le Duomo, dont l'esthétique architecturale magnifique peut être appréciée tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, et l'échelle réelle de l'édifice peut vous laisser sans voix. Comme de nombreux visiteurs de Milan, nous avons également choisi de nous promener sur les toits du Dôme, qui sont accessibles par ascenseur ou par escalier et offrent certaines des meilleures vues sur Milan. Si vous montez par une journée chaude (il faisait 34 degrés le jour où nous y sommes allés), il est préférable d'emporter quelques bouteilles d'eau !
À Milan, nous avons également eu la chance d'assister à la parade annuelle des fiertés de la ville, à laquelle il était vraiment extraordinaire de participer. Les événements ont duré toute la journée, avec un énorme convoi de véhicules parcourant les rues principales de la ville, suivi par des milliers de personnes dans des foules massives.
La Galleria Vittorio Emanuele II est située sur le côté ouest de la Piazza del Duomo et présente quelques-unes des plus grandes marques de luxe du monde, dont Prada, Gucci et Versace, ce qui en fait l'endroit idéal pour une thérapie par le détail si vous avez envie de faire une petite pause dans vos explorations. Si vous n'aimez pas le shopping, l'arcade elle-même - qui reste le plus ancien centre commercial en activité au monde - vaut la peine d'être visitée pour son architecture somptueuse et saisissante, et il y a de nombreux restaurants à l'intérieur et aux alentours pour manger un morceau ou goûter à la gastronomie italienne.
Florence
Florence est une ville pittoresque mais d'une beauté stupéfiante, qui abrite une multitude d'œuvres d'art, de sculptures et de musées qui témoignent de l'héritage riche et durable pour lequel la capitale de la Toscane est célèbre. Une fois arrivés en train, nous avons rapidement compris pourquoi le centre historique de Florence est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : l'extérieur éblouissant de la Cattedrale di Santa Maria del Fiore (la cathédrale de la ville) est tout simplement spectaculaire, et le pont Ponte Vecchio, au design curieux, est merveilleusement charmant et abrite de superbes bijouteries.
La culture ne manque pas à Florence : vous pouvez visiter les célèbres galeries d'art Uffizi et Accademia - cette dernière abritant le célèbre David de Michel-Ange - ou explorer le musée archéologique national ou le Museo Galileo, l'institut et le musée de l'histoire des sciences de la ville. Pendant les mois d'été, les événements ne manquent pas non plus, avec les célébrations de la Saint-Jean-Baptiste et le festival de danse de Florence, qui se déroulent en juin et juillet. Bien que nous ayons manqué le feu d'artifice du dernier week-end de juin, nous avons pu assister à une fête de plage sur l'une des rives de la ville, avec de la musique live, de la danse et beaucoup d'alcool.
Nous avons essayé quelques restaurants italiens typiques sur la Piazza del Duomo pendant notre séjour, et ils n'ont pas déçu ! La Pizzeria a Taglio, située sur le côté gauche de la Piazza, possède un minuscule escalier menant à un restaurant unique situé au rez-de-chaussée, où les visiteurs ont laissé leur marque à l'encre au fil des ans, en écrivant sur tous les murs, plafonds et tables qu'ils ont pu trouver. Les résultats valent vraiment la peine d'être vus, et on y trouve même des noms célèbres.
Le point de vue de la Piazzale Michelangelo permet de prendre de superbes photos panoramiques de la ville, avec des collines ondulantes, des montagnes et des ciels pastel en toile de fond.
Rome
Tous Voyage Interrail en Italie ne serait pas complète sans une visite de sa capitale, Rome, dont l'architecture, les monuments et les ruines sont d'une ampleur stupéfiante. Avec une architecture spectaculaire, des monuments et des ruines à une échelle stupéfiante à chaque coin de rue, il est juste de dire que lorsque vous êtes à Rome, il n'y a vraiment pas de pénurie d'histoire extraordinaire et remarquable à trouver.
Le voyage de Florence à Rome en train dure environ une heure et demie et, comme c'est souvent le cas en Italie, il faut souvent réserver. Nous avons constaté que les réservations coûtaient souvent le même prix en classe standard qu'en première classe (environ 10 euros). Nous avons donc opté pour la première classe, ce qui nous a permis de bénéficier d'une coupe de champagne gratuite pendant que nous admirions l'immense beauté de la campagne toscane.
Le lendemain matin, nous nous sommes rendus au Colisée, où nous avions prévu de faire une visite guidée. Dès l'instant où l'on entre dans le Colisée, on a le souffle coupé par la taille et l'immensité de l'amphithéâtre antique, qui suscite un sentiment d'admiration face à l'immense savoir-faire qui a permis la construction d'une structure aussi durable et emblématique. Les visites guidées du Colisée sont tarifées différemment en fonction de leur durée et de la quantité de détails qu'elles abordent, mais elles constituent un moyen très instructif d'apprendre l'histoire surprenante du Colisée et de comprendre les raisons pour lesquelles il a été construit à l'origine. Vous pouvez ensuite explorer davantage l'incroyable intérieur de l'arène en vous promenant dans les niveaux supérieurs et sous ce qui, à différents moments de l'histoire, aurait été la scène des gladiateurs.
Après avoir exploré les merveilles du Colisée, nous avons choisi de visiter le Palatin, où Rome aurait été fondée en 753 avant J.-C. et où les empereurs romains ont vécu dans un luxe inégalé tout au long de l'histoire dramatique de l'Empire. Le Palatin est bordé par l'arc de Titus et surplombe l'ancien Forum romain et le Circo Massimo, qui présentent tous d'étonnantes ruines, dont beaucoup sont encore étonnamment intactes. La visite que nous avons suivie était assez complète, ce qui nous a permis de mieux comprendre l'histoire unique et parfois incroyable de l'ascension et de la chute de Rome.
Le Forum romain se trouve à quelques pas de la fontaine de Trevi, où vous pourrez faire un vœu et admirer son extraordinaire façade. La célèbre Place d'Espagne se trouve également à proximité, et l'on y trouve de nombreux restaurants et bars pour tous les goûts et tous les budgets. Comme on peut s'y attendre, Rome possède également de nombreux musées à explorer, dont la plupart se trouvent dans le centre de la ville. Si vous préférez la vie nocturne, le Hard Rock Café n'est pas très loin non plus et constitue un excellent point de départ pour prendre un cocktail de bon goût.
Il y a tellement de choses à voir et à faire à Rome que vous voudrez certainement passer quelques jours à explorer tout ce qu'il y a à faire. Une visite de la Cité du Vatican s'impose également, où vous pourrez admirer la magnifique chapelle Sixtine, la basilique Saint-Pierre et les œuvres d'art et de sculpture exposées dans les musées du Vatican. Le plafond de la chapelle Sixtine, peint par Michel-Ange lui-même, est particulièrement impressionnant, tout comme les nombreuses peintures murales qui ornent les plafonds des couloirs qui y mènent. Certains jours, vous aurez peut-être la chance d'assister à une apparition du pape, comme ce fut le cas pour nous, un événement qui attire des foules du monde entier et qui est vraiment unique.
Naples
Nous avons décidé de passer les derniers jours de notre voyage à Naples, après avoir lu des tas d'informations sur des endroits intéressants, tous facilement accessibles par les transports publics. Bien que le centre historique de Naples soit le plus grand d'Europe et qu'il soit inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, une grande partie du reste de la ville s'est révélée très différente des autres villes italiennes que nous avions visitées, et assez éloignée de ce à quoi nous nous attendions.
Naples a une longue histoire de déclin économique et a eu du mal à se relever après avoir été la ville italienne la plus bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Les signes de ce déclin sont évidents dès l'arrivée à la gare centrale, et il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour constater qu'une grande partie du centre-ville est densément peuplée et surpeuplée de gens, de bâtiments et de circulation, et que de nombreux monuments et lieux d'intérêt sont couverts de graffitis, au lieu d'être préservés comme on pourrait s'y attendre. Cela dit, le centre de Naples n'est qu'à une courte distance de scènes plus typiques du sud de l'Italie, comme Sorrente, Capri et la côte amalfitaine. Toutes ces destinations sont accessibles par voie terrestre ou maritime, et vous pouvez facilement réserver des excursions à des prix compétitifs, soit en ligne à l'avance, soit auprès d'un centre touristique une fois arrivé.
Nous nous sommes rendus à Capri en ferry, ce qui nous a pris environ 45 minutes dans chaque sens depuis le principal terminal de croisière de Naples. Avec sa nourriture et ses boissons somptueuses, et sa vue spectaculaire sur le golfe de Naples et la mer Méditerranée, c'est un voyage parfait pour ceux qui cherchent à faire l'expérience du calme et de la sérénité, loin de l'agitation du centre ville de Naples. Il y a aussi un funiculaire qui vous emmène au sommet de l'île, pour environ 2 euros l'aller-retour. Capri est célèbre pour ses citrons, alors ne manquez pas de goûter à de la limonade fraîchement pressée ou à des parfums parfumés au citron une fois arrivé au sommet.
Sorrente est également accessible par un service de train privé, le Circumvesuviana, qui permet également de visiter le mont Vésuve et les anciens sites de Pompéi et d'Herculanum. Attention toutefois, ces trains sont bondés comme le métro londonien aux heures de pointe toute l'année, et ne sont pas pour les âmes sensibles ! Sorrente possède de nombreuses plages où vous pourrez vous rendre si vous souhaitez profiter du soleil. Si le sable n'est pas votre tasse de thé, vous pouvez faire comme nous et prendre une chaise longue sur l'une des péninsules en bois qui s'étendent jusqu'à la mer, parfaites pour prendre un bain de soleil !
À environ 30-40 minutes du centre de Naples en train, l'étonnante cité antique de Pompéi est encore dans toute sa splendeur. Préservée pendant plus de 1 500 ans dans les cendres volcaniques à la suite de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., la ville est une destination touristique depuis plus de 250 ans. Lorsque nous sommes arrivés pour la première fois, nous avons été stupéfaits de voir à quel point la ville était encore debout ; de nombreux bâtiments, routes et arcades sont entièrement intacts, de même que des centaines d'objets originaux, des peintures et même des morceaux de nourriture préservés par les cendres. De nombreux types de visites sont proposés à votre arrivée, mais vous pouvez également explorer la ville à votre guise. Un guide audio ou papier sera certainement utile pour vous expliquer ce qu'est chaque chose, et vous donnera une bonne idée du peu de changements survenus dans certains endroits depuis la fameuse éruption. Non loin de là, vous trouverez également l'ancienne ville d'Herculanum, qui, bien que beaucoup plus petite, a été préservée de manière tout aussi spectaculaire.
De nombreux objets provenant de Pompéi et d'Herculanum se trouvent également au Musée archéologique national de Naples, un musée étonnant et moderne situé dans le centre de Naples, qui abrite également certaines des meilleures collections d'antiquités romaines et grecques au monde.
Il existe également de nombreux circuits si vous souhaitez vous rendre au sommet du Vésuve. Nous avons opté pour une excursion en autocar, qui nous a permis de gravir la majeure partie du flanc escarpé de la montagne, avant de continuer à pied jusqu'au sommet. Une fois au sommet, vous pouvez contempler le vaste cratère et observer le phénomène volcanique dans toute sa splendeur.
Une fois notre séjour à Naples terminé, nous avons pris l'avion de retour depuis l'aéroport de la ville tôt le matin, alors que le soleil se levait à peine sur la baie et sur le puissant Vésuve, tout en nous remémorant l'incroyable expérience que nous avons vécue. Voyage Interrail que nous venions d'accomplir, et tous les souvenirs extraordinaires que nous avions créés en chemin.
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